ناسا تتدخل لمواجهة خطر كويكب مدمر يقترب من الأرض

في خطوة غير معتادة، قررت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" التدخل السريع بسبب ازدياد احتمالية اصطدام كويكب بالأرض، مما قد يؤدي إلى دمار كبير.

الكويكب المسمى "2024 واي آر 4" يشكل تهديداً متزايداً مع مرور الوقت، حيث تشير التقديرات إلى أن هناك احتمالاً بنسبة 2.3% (1 من 43) أن يصطدم بالأرض في عام 2032.

ونتيجة لهذا الخطر المتزايد، سمحت ناسا لفريق دولي من علماء الفلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي للحصول على معلومات دقيقة حول حجم الكويكب ومداره.

سيساعد هذا التلسكوب العلماء على تحديد حجم الكويكب بدقة، مما يمكنهم من تقييم الأضرار المحتملة التي قد يتسبب بها في حالة اصطدامه بالأرض.

تشير التقديرات الأولية إلى أن عرض الكويكب قد يصل إلى 90 متراً، وهو ما يعادل تقريباً حجم تمثال الحرية في نيويورك أو ساعة بيج بن في لندن.

وإذا اصطدم الكويكب بالأرض، فسيكون تأثيره مشابهاً لتأثير كويكب تونغوسكا الذي دمر مساحات واسعة من الغابات في سيبيريا عام 1908.

اكتُشف الكويكب لأول مرة في أواخر ديسمبر من العام الماضي بواسطة نظام الإنذار من الاصطدامات الأرضية في تشيلي.

ورغم أن التوقعات الأولية كانت تشير إلى أن احتمالية الاصطدام ضئيلة (1.3%)، إلا أن الكويكب أصبح يشكل تهديداً كبيراً وتصدر قوائم المخاطر التي أعدتها كل من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.

وعلى الرغم من أنه لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان الكويكب سيتسبب في كارثة عالمية، إلا أن الاصطدام قد يؤدي إلى انفجار يعادل 100 ضعف قوة القنبلة النووية التي ألقيت على هيروشيما في نهاية الحرب العالمية الثانية.

واستناداً إلى هذه الأرقام، قد يتسبب الاصطدام في تدمير المباني السكنية وسقوط ضحايا على بعد يصل إلى حوالي 3.2 كيلومترات من مركز التأثير. ومع ذلك، يؤكد الخبراء أن هذه التأثيرات ستكون محدودة ولن تؤدي إلى كارثة عالمية.

وفي خطوة طارئة، سيقوم علماء الفضاء بمراقبة الكويكب عبر تلسكوب جيمس ويب الفضائي من موقعه على بعد مليون ميل (1.5 مليون كيلومتر) عن الأرض.

ستوفر هذه الملاحظات بيانات دقيقة حول الحجم الحقيقي للكويكب ودرجة حرارته، مما سيساعد في تحسين التنبؤات المتعلقة بمساره.