Le programme L’Oréal – UNESCO honore 6 chercheuses pionnières du Levant

 Sous le thème « Le monde a besoin de la science, et la science a besoin des femmes », le programme L’Oréal – UNESCO « Pour les Femmes et la Science » a honoré six jeunes chercheuses exceptionnelles du Levant lors de sa onzième édition. La cérémonie s’est déroulée au centre de formation de la Middle East Airlines à Beyrouth, le jeudi 13 février 2025, sous le haut patronage et en la présence de l’ancien Ministre de l’Information du gouvernement intérimaire, l'ingénieur Ziad Makary.

Sélectionnées parmi une centaine de candidates, ces jeunes scientifiques incarnent la force des femmes dans les sciences dans la région du Levant. Elles représentent un large éventail de disciplines, de la psychologie à la biologie moléculaire, et témoignent de leur capacité à surmonter les défis spécifiques de la région. Originaires du Liban, de Jordanie, d'Irak, de Syrie et de Palestine, ces chercheuses démontrent le rôle essentiel des femmes dans le progrès scientifique et inspirent les générations futures à bâtir un avenir meilleur.

Lors de la cérémonie, Monsieur Ziad Makary a souligné : "Nous célébrons aujourd'hui une élite de talents féminins parmi les plus brillants du Levant. Le prix L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science met en lumière l'importance cruciale de la contribution des femmes à l'avancement des sciences dans notre région. Il constitue une plateforme d'encouragement à l'innovation, indispensable pour relever les défis majeurs auxquels nos sociétés sont confrontées. Je tiens à saluer tout particulièrement le succès récurrent des jeunes chercheuses libanaises dans ce programme, qui démontre, malgré les difficultés exceptionnelles que traverse le Liban, la résilience et l'excellence des femmes libanaises. Le Liban, grâce à ses talents ambitieux, est capable de surmonter les crises et de rester à la pointe dans de nombreux domaines. Ce prix n'est pas seulement une récompense, mais un investissement dans un avenir radieux pour notre région et une source d'espoir pour une nouvelle génération de scientifiques exceptionnelles."

Le programme régional du Levant s'inscrit dans le cadre du programme international "Pour les Femmes et la Science" lancé en 1998 par la Fondation L'Oréal en partenariat avec l'UNESCO. Cette initiative repose sur une conviction profonde que le monde a besoin de la science, et la science a besoin des femmes. Au cours des 26 dernières années, le programme a honoré plus de 4400 chercheuses éminentes et 132 lauréates internationales dans plus de 140 pays. Il convient de noter que parmi les 132 lauréates,  sept ont reçu le prix Nobel au fil des ans.

Lancé au Liban en 2014 en partenariat avec le Conseil national de la recherche scientifique, ce programme vise à renforcer la position des femmes scientifiques des pays du Levant et à reconnaître leur rôle fondamental dans le développement de la région. Il ambitionne également d'encourager les chercheuses à devenir des modèles pour les jeunes générations de scientifiques arabes, en particulier celles qui hésitent à s'engager dans une carrière scientifique. Depuis son lancement, le programme a soutenu plus de 60 jeunes chercheuses au niveau doctoral et post-doctoral. En valorisant, et en en encourageant ces jeunes femmes exceptionnelles dans leurs parcours professionnel, le programme œuvre à renforcer la représentation féminine dans le domaine scientifique, et à consolider leur participation aux postes de direction et de prise de décision.

Émilie Wahab Harb, Directrice Générale de L’Oréal Liban, a félicité les jeunes talents déclarant : « Dans un Levant confronté à de nombreux défis, ces jeunes scientifiques représentent un véritable espoir. Leur talent, trop souvent ignoré, est un moteur essentiel du progrès scientifique. Tout comme les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont atteint la parité hommes-femmes, la science doit, à son tour, s'ouvrir pleinement à l'inclusion. Le programme L'Oréal-UNESCO « Pour les femmes et la science » a pour ambition non seulement de célébrer leurs réussites, mais aussi de les accompagner et de leur donner les moyens de dépasser les obstacles pour devenir des actrices majeures de l'innovation, au Levant et à travers le monde ». Elle a conclu en affirmant : " Ceci n'est pas une question de compétences, mais d'opportunités. Nous sommes déterminés à faire du genre un atout, une force motrice, et non un obstacle, pour la science. »

De son côté, S.E. Dr. Tamara El Zein, Ministre de l'Environnement, ex- Secrétaire générale du Conseil National de la Recherche Scientifique, et Présidente du Jury a déclaré : « L'analyse de la place des femmes dans les sciences ne saurait se limiter aux seuls indicateurs quantitatifs, tel que le pourcentage de femmes impliquées dans la recherche scientifique. Il est impératif d'aller au-delà de ces chiffres pour analyser l'impact de la faible présence des femmes sur l'accès à l'ensemble du savoir scientifique. Cette analyse doit aussi porter sur les retombées de la recherche en matière d'inclusion et d'intérêt pour la société dans son ensemble. Car l'enjeu de l'égalité ne se résume pas à la quantité, mais bien à une question de droits fondamentaux.»

La cérémonie présentée par la journaliste Raneem BouKhzam, a réuni un parterre de plus de 300 invités, parmi lesquels des personnalités diplomatiques, sociales et économiques, des représentants d’institutions universitaires, scientifiques et de recherche, des membres d’organisations non gouvernementales, des journalistes et représentants d’institutions médiatiques, ainsi que l’équipe de L’Oréal Liban et ses partenaires.

Les jeunes talents de cette année :

Six jeunes chercheuses prometteuses ont été sélectionnées parmi une centaine de candidatures pour cette édition. La mise en lumière de ces femmes par le programme et la conviction qu'elles constituent un modèle à suivre pour de nombreuses générations, assurent un avenir prometteur pour la science dans la région et dans le monde.

Catégorie des “Post-doctorantes”

Dr Myriam El Khoury du Liban – Professeure associée de Psychologie à l’Université Libano-Américaine (LAU). Récompensée pour ses recherches sur les trajectoires neuronales du stress post-traumatique et de la croissance post-traumatique, cinq ans après l’explosion du port de Beyrouth.

Dr Ahlam Zaid Alkilani de la Jordanie – Professeure associée et doyenne de la Faculté de Pharmacie à l’Université de Zarqa. Récompensée pour ses recherches innovantes sur le développement et la caractérisation de systèmes de délivrance transdermique de nanoparticules chargées de méloxicam, offrant une alternative aux méthodes d’administration traditionnelles.

Dr Hezha Rasul de l'Irak – Professeure assistante et directrice des relations académiques internationales à l’Université de Charmo. Récompensée pour ses recherches menées sur une décennie, visant à identifier de nouvelles molécules issues de plantes médicinales pour le traitement du cancer du sein.

Catégorie des “Doctorantes”

Dr Rim Bourgi du Liban – Enseignante clinique et préclinique à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ). Récompensée pour ses recherches sur l’impact de différentes techniques d’application et de l’évaporation de l’air chaud sur la performance des systèmes adhésifs dentaires.

Mme Amani Audi de la Palestine – Doctorante en biologie cellulaire et moléculaire à l’Université Américaine de Beyrouth (AUB). Récompensée pour ses recherches sur les mécanismes immunitaires des moustiques Anopheles, dans le but d’identifier de nouveaux gènes conférant une résistance aux parasites du paludisme.

Mlle Raneem Ismail AlKhaleel de la Syrie – Doctorante en biologie moléculaire à l’Université de Mysore, en Inde. Récompensée pour ses travaux sur les effets anti-inflammatoires de plusieurs métabolites secondaires extraits de différentes plantes.