إكتشاف جديد يقلب المفاهيم حول لون المريخ الأحمر

كشفت دراسة حديثة عن مفاجأة قد تغير فهمنا للون الأحمر المميز لكوكب المريخ. فقد توصل العلماء إلى أن السبب وراء هذا اللون قد لا يكون كما اعتقدنا سابقًا.

الماء السائل بدلًا من الظروف الجافة

تشير الدراسة الجديدة إلى أن اللون الأحمر للمريخ قد يكون ناتجًا عن تفاعل الحديد مع الماء السائل في صخور الكوكب، وليس بسبب نوع من الصدأ يتكون في الظروف الجافة كما كان يعتقد العلماء.

معدن جديد يكشف عن وجود الماء القديم

يقول الجيولوجي الكوكبي أدومس فالانتينس من جامعة براون في الولايات المتحدة: "اكتشفنا أن معدنًا يسمى الفيريهيدرايت، وهو نوع من الحديد المؤكسد، يمكن أن يكون المسؤول عن احمرار المريخ. يتكون هذا المعدن بسرعة في وجود الماء البارد، مما يدل على وجود الماء على سطح الكوكب في الماضي".

لغز اللون الأحمر

لطالما عرف المريخ باسم "الكوكب الأحمر" بسبب عمليات الصدأ القديمة التي حولت صخور الحديد إلى غبار أحمر يغطي سطحه. لكن كيفية حدوث هذه العملية لم تكن واضحة تمامًا، خاصة مع وجود أدلة على وجود الماء على المريخ في الماضي.

تغيير في النظرية السائدة

في الماضي، كان العلماء يعتقدون أن معدنًا يسمى الهيماتيت، الذي يتكون في الظروف الجافة، هو المسؤول عن اللون الأحمر. لكن الدراسات الحديثة تشير إلى أن الماء السائل كان العامل الرئيسي في تكوين المعادن الحمراء في صخور المريخ.

تحليل البيانات يكشف الحقيقة

توصل الباحثون إلى هذا الاستنتاج بعد تحليل بيانات من مركبات فضائية وعينات من النيازك المريخية. وجدوا أن الفيريهيدرايت هو التفسير الأكثر منطقية لتشكل الحديد المؤكسد على سطح المريخ، حيث يتكون هذا المعدن فقط في وجود الماء.

المريخ الأحمر لا يزال لونه أحمر

يقول فالانتينس: "المريخ لا يزال الكوكب الأحمر، لكن فهمنا للسبب وراء لونه قد تغير بشكل كبير". وأوضح أن هذا الاكتشاف يعني أن المريخ قد صدأ في وقت أبكر مما كان يعتقد، وأن الماء ربما كان موجودًا لفترة أطول مما كنا نتصور.

خطوة نحو فهم تاريخ المريخ

لا تزال هذه النتائج بحاجة إلى تأكيد كامل. لكن العلماء يأملون أن توفر العينات التي سيتم جمعها قريبًا من المريخ المزيد من الأدلة. يفتح هذا الاكتشاف بابًا جديدًا لفهم تاريخ الكوكب الأحمر وإمكانية وجود حياة عليه في الماضي.

قد تعيد هذه الدراسة تعريف تاريخ المريخ الجيولوجي والمائي، وتساعد في فهم الظروف التي ربما سمحت للحياة بالازدهار على سطحه.