دراسة: مُحلّي "الإريثريتول" قد يهدد صحة الدماغ والقلب

حذّر فريق بحثي من جامعة كولورادو من أن مُحلّي "الإريثريتول"، الشائع استخدامه في العديد من المنتجات الغذائية مثل ألواح البروتين ومشروبات الطاقة، قد يُلحق ضررًا بالحاجز الدموي الدماغي، وهو أحد أهم خطوط الدفاع التي تحمي الدماغ من المواد الضارة.

وبحسب الدراسة، فإن تعريض خلايا هذا الحاجز لمستويات من الإريثريتول مشابهة لتلك التي تظهر في الجسم بعد تناول مشروبات محلاة به، تسبب في تلف الخلايا بفعل الإجهاد التأكسدي. يؤدي ذلك إلى اختلال توازن الخلايا، وتقليل قدرتها على أداء وظائفها الحيوية، وقد يؤدي في بعض الحالات إلى موتها.

وأشار الباحثون إلى أن هذا التلف يجعل الدماغ أكثر عرضة لتكوّن الجلطات الدموية، ما يزيد من خطر الإصابة بالسكتات الدماغية، خاصة "الإقفارية" منها، الناتجة عن نقص الأكسجين والمغذيات بسبب انقباض الأوعية الدموية بشكل غير طبيعي. وبيّنت الدراسة أن الإريثريتول يُضعف أيضًا من قدرة الجسم على إذابة الجلطات، من خلال تعطيله لإفراز منشط "بلازمينوجين" النسيجي.

وتتفق هذه النتائج مع دراسات بشرية واسعة، أظهرت أن الأشخاص الذين يستهلكون الإريثريتول بانتظام يواجهون خطرًا أعلى للإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية. فقد أشارت إحدى الدراسات إلى أن ارتفاع مستوياته في الدم يزيد احتمال الإصابة بنوبات قلبية خطيرة بنسبة تقارب الضعف.

ورغم هذه النتائج المثيرة للقلق، أكّد الباحثون أن التجارب أُجريت على خلايا في المختبر، وليست على البشر، ما يجعل من الضروري إجراء دراسات إضافية أكثر شمولاً لمحاكاة التأثيرات الواقعية بشكل أدق.

ويُصنَّف الإريثريتول ككحول سكري طبيعي، يختلف عن المحليات الاصطناعية مثل الأسبارتام والسكرالوز. ولهذا السبب، لم تُدرجه منظمة الصحة العالمية ضمن قائمة المحليات التي تنصح بتقليلها. ويُستخدم هذا المُحلّي في آلاف المنتجات، خصوصًا في الأغذية المخصصة للحميات منخفضة السكر أو الكيتونية، نظرًا لأن حلاوته تبلغ نحو 80% من حلاوة السكر.

ورغم أن هيئات كبرى مثل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية والوكالة الأوروبية لسلامة الأغذية أقرتا بسلامته، إلا أن الدراسة الحديثة تطرح تساؤلات حول مخاطره المحتملة على المدى الطويل.

وكان الباحثون قد شدّدوا في نتائجهم على أن استبدال السكر بمحليات مثل الإريثريتول قد ينطوي على تنازلات صحية خطيرة، خاصة إن كان الاستخدام المنتظم يؤدي إلى إضعاف الحواجز الوقائية في الدماغ وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب.