كيف بدأ أول وباء في التاريخ؟

تمكّن فريق بحثي دولي من الكشف عن أدلة جينية مباشرة على البكتيريا المسؤولة عن طاعون جستنيان، أول جائحة مسجّلة في التاريخ، في مدينة جرش الأثرية بالأردن، ليضع حدًا لغموض عمره 1500 عام حول أصل الوباء الذي قلب مسار الحضارة الغربية.

وأعلنت جامعة جنوب فلوريدا، التي قادت الدراسة بالتعاون مع جامعات أمريكية وخبراء من الهند وأستراليا، أن التحاليل أظهرت وجود بكتيريا Yersinia pestis في مقبرة جماعية أسفل ميدان سباق الخيل الروماني القديم، مؤكدة أنها المسبب المباشر للطاعون.

واستخدم الباحثون تقنيات متقدمة لتحليل الحمض النووي القديم، مستخرجين المادة الوراثية من ثماني أسنان بشرية مدفونة في الموقع، ليكتشفوا أن جميع الضحايا كانوا يحملون سلالة متطابقة من البكتيريا القاتلة. يُعدّ هذا أول دليل بيولوجي مباشر على الوباء الذي اجتاح الإمبراطورية البيزنطية بين 541 و750 ميلادية.

وأشار الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف لا يقتصر على حل لغز تاريخي، بل يفتح آفاقًا لفهم تطور الأوبئة وانتشارها عبر العصور، مع توفير قاعدة بيانات للمقارنة مع أوبئة لاحقة مثل "الموت الأسود" وحتى الأوبئة الحديثة، مسلّطًا الضوء على الدور التاريخي للأردن والشرق الأوسط في مسار الحضارة والأوبئة العالمية.