وزير الدفاع الأميركي يزور بورتوريكو بشكل مفاجئ معلنًا تعزيز الوجود العسكرس

أجرى وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث،زيارة مفاجئة إلى بورتوريكو، أعلنت خلالها واشنطن عن تعزيز وجودها العسكري ضمن عمليات مكافحة تهريب المخدرات في منطقة الكاريبي.

وخلال زيارته، تفقّد هيغسيث السفينة الحربية الأميركية "يو إس إس إيو جيما"، وهي إحدى القطع البحرية التي أرسلتها الولايات المتحدة مؤخرًا إلى المنطقة. وأظهر مقطع فيديو نشرته وزارة الدفاع على منصة "إكس" الوزير وهو يخاطب الجنود على متن السفينة، مؤكدًا أنهم يساهمون في "وقف تسميم الشعب الأميركي" بالمخدرات.

ورافق هيغسيث في جولته رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كاين، حيث كان في استقبالهما حاكمة بورتوريكو جينيفر غونزاليس-كولون، التي شددت على أن الزيارة تعكس "اعتراف الإدارة الأميركية بالأهمية الاستراتيجية لبورتوريكو في ضمان الأمن القومي ومكافحة كارتلات المخدرات". كما اتهمت الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بقيادة هذه الكارتلات.

وكان البيت الأبيض قد اتهم مادورو، الذي فاز بولاية جديدة في صيف 2024 وسط طعون من المعارضة بشرعية الانتخابات، بالضلوع في عمليات تهريب المخدرات، معلنًا عن مكافأة تصل إلى 50 مليون دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى توقيفه. وفي المقابل، ينفي مادورو أي علاقة له، رغم أن اثنين من أبناء أشقاء زوجته أُدينا سابقًا في نيويورك بتهريب الكوكايين.

وتأتي زيارة هيغسيث بعد خطوات أميركية لتعزيز وجودها العسكري في الكاريبي من خلال نشر سفن حربية ومقاتلات في بورتوريكو، ضمن ما تصفه واشنطن بأنه حملة لمكافحة تهريب المخدرات. وقد وصف مادورو هذه الإجراءات بأنها "عدائية".

والأسبوع الماضي، نفذت الولايات المتحدة ضربة عسكرية في الكاريبي استهدفت قاربًا محملًا بالمخدرات، أسفرت – وفق الرئيس الأميركي دونالد ترامب – عن مقتل 11 "إرهابيًا يتاجرون بالمخدرات". وتُعتبر هذه العملية تحولًا في نهج واشنطن، التي اعتادت سابقًا الاعتماد على الشرطة في مثل هذه المهام.