كشف الفرنسي زين الدين زيدان جوانب من طفولته وشغفه المبكر بكرة القدم والفريق الذي كان يشجّعه، إضافةً إلى محطات بارزة في مسيرته الاحترافية. وُلد زين الدين يزيد زيدان في 23 حزيران 1972 في حي لا كاستيلان بمارسيليا جنوب فرنسا، وهو أصغر خمسة أشقاء، وينحدر من عائلة جزائرية هاجر والداه إسماعيل ومليكة إلى باريس عام 1953.

خاض زيدان أول مباراة احترافية مع نادي كان في 18 أيار 1989 أمام نانت في الدوري الفرنسي، وسجّل هدفه الأول للنادي في 10 شباط 1991 أيضًا أمام نانت. وقال في تصريحات نقلها الصحفي جيانلوكا دي مارزيو (سكاي سبورتس): «مثل كلّ الأطفال، تعلّمت حبّ كرة القدم في شوارع مارسيليا قبل 45 عامًا… كنت من مشجّعي مارسيليا. والداي قدما من الجزائر للعمل وكانت الحياة صعبة، وأنا سعيد بأبنائي لأنهم أشخاص جيّدون، وهذا أهم شيء بالنسبة لي».

انتقل «زيزو» من كان إلى بوردو في موسم 1992–1993، ثم إلى يوفنتوس في ربيع 1996، قبل أن يشهد عام 2001 محطّة جديدة. وعن تجربته في تورينو قال: «في يوفنتوس عليك أن تفوز دائمًا، في الداخل والخارج». وأضاف عن أندريا أنييلي: «عندما كنت أقدّم أداءً جيدًا كان يهنّئني في السادسة صباحًا؛ كان رجلًا نبيلًا ومشجعًا حقيقيًا ليوفنتوس». وعن أليساندرو ديل بييرو: «كان رائعًا ومن أفضل لاعبي إيطاليا… كنّا محظوظين باللعب معًا أربع أو خمس سنوات». وبشأن دوري الأبطال: «وصلنا النهائي مرتين وخسرنا… الفوز يحتاج إلى الكثير».

وعن الاعتزال في 2006 قال: «ما عدت أحبّ السفر والفنادق وكل ما يحيط بالمهنة… عند العشرين يكون الأمر سهلًا، لكن مع التقدّم في العمر يصبح أصعب. كان بإمكاني أن أستمر سنتين أو ثلاثًا». انضم زيدان إلى ريال مدريد بصفقة قياسية حينها بلغت 77.5 مليون يورو بعقد حتى 2005، ثم عاد ليقود الفريق مدربًا في ولايتين حقق خلالهما دوري أبطال أوروبا ثلاث مرات والدوري الإسباني مرتين على ملعب «سانتياغو برنابيو».

دوليًا، لعب زيدان 108 مباريات مع فرنسا، وقاد «الديوك» للتتويج بكأس العالم 1998 بتسجيله ثنائية في النهائي أمام البرازيل، وببطولة أمم أوروبا 2000، ونال الكرة الذهبية لعام 1998. كما تُوِّج بجائزة أفضل لاعب في مونديال 2006 رغم طرده الشهير في النهائي أمام إيطاليا. وعن الفوارق بين كرة القدم قديمًا وحديثًا قال: «أفتقد اليوم شيئًا مما كان في الماضي… أودّ مباريات أكثر هجومية، نعم أحنّ قليلًا لكرة القدم القديمة».