توصلت دراسة علمية إلى تفسير جيني لارتفاع معدلات إصابة النساء بمرض ألزهايمر مقارنة بالرجال، مرجعةً السبب إلى دور محوري للكروموسومات الجنسية. فألزهايمر هو الشكل الأكثر شيوعًا للخرف (نحو 60% من الحالات)، وتشير الأرقام إلى أن النساء يشكّلن قرابة الثلثين من المصابين.

حدّد الباحثون جينًا على الكروموسوم X الأنثوي يُدعى Kdm6a يفعّل الاستجابة الالتهابية في الخلايا الدبقية الصغيرة بالدماغ. وجاء الاكتشاف عبر تجارب على فئران معدّلة وراثيًا؛ إذ أدى تعطيل الجين إلى تحسّن ملحوظ في أعراض شبيهة بالتصلّب المتعدد واضطرابات عصبية أخرى، وكانت النتائج أوضح لدى الإناث مقارنةً بالذكور.

وذكرت الدراسة المنشورة في مجلة Science Translational Medicine أن امتلاك النساء لكروموسومين X يضاعف «الجرعة» الالتهابية الضارة، خلافًا للرجال الذين لديهم كروموسوم X واحد. كما كشفت النتائج عن إمكانية استخدام دواء الميتفورمين—المعتمد لعلاج السكري—مثبِّتًا للجين ومساراته الالتهابية، بعد رصده بوصفات دوائية واسعة خلال العام الجاري.

وأوضحت الدكتورة روندا فوسكول، رئيسة الفريق البحثي، أن هذه المعطيات لا تفسّر فقط ارتفاع إصابات النساء بألزهايمر والتصلّب المتعدد، بل قد تفتح باب فهم «ضبابية الدماغ» لدى ثلثي النساء السليمات في سن انقطاع الطمث، مرجّحةً اختلاف استجابة النساء للعلاجات بما يستدعي تطوير مقاربات دوائية مخصّصة حسب الجنس.

ورغم غياب علاج شافٍ للخرف حتى الآن، فإن التشخيص المبكر يتيح خططًا علاجية شخصية وأدوية وعلاجات قد تؤخر ظهور المرض. وتؤكد الدراسة الحاجة إلى علاجات مراعية للفروق بين الجنسين، مع احتمال الاستفادة من أدوية متاحة بالفعل مثل الميتفورمين.