دراسة: فقدان حاسة الشم قد يستمر طويلًا بعد التعافي من كوفيد-19

كشف باحثون أميركيون أن تبعات جائحة كوفيد-19 لا تزال تتبدّى، وبينها فقدان حاسة الشم على المدى الطويل، أحيانًا من دون إدراك المصابين لوجود مشكلة. فمن المعروف أن الفيروس يسبب أنوسميا (فقدانًا كاملًا للشم) أو هيبوسميا (ضعفًا جزئيًا)، على غرار اضطرابات تُحدثها فيروسات تنفسية أخرى عبر إتلاف خلايا ومستقبلات التجويف الأنفي. ورغم استعادة كثيرين لحاسة الشم كليًا، إلا أن ذلك لا يحدث دائمًا.

شملت الدراسة نحو 3000 شخصًا تعافوا من العدوى و569 مشاركًا قالوا إنهم لم يصابوا، وأُجري اختبار المتعافين بعد متوسط 671 يومًا من أول نتيجة إيجابية لـ SARS-CoV-2. وأظهرت النتائج أن قرابة 80% ممن أبلغوا عن مشكلات في الشم كانوا يعانون بالفعل من ضعف ملحوظ، كما كُشفت مؤشرات فقدان أو تدهور للحاسة لدى 66% من الذين لم يلاحظوا أي خلل. وبرز كذلك معدل مرتفع لضعف الشم بين من لم تُسجَّل لديهم إصابة مؤكدة بكوفيد-19 بلغ 60%، ما قد يعكس حالات عدوى خفية أو بلا أعراض.

ويرجّح العلماء أن تلفًا يصيب الجهاز العصبي المركزي بعد العدوى قد يحدّ من الإدراك الواعي للروائح، فيبقي الخلل غير ملحوظ. وإذا انطبق هذا النمط على عموم السكان، فقد يعيش ملايين الأشخاص بفقدان غير مُدرك لحاسة الشم.