تبادل القائم بأعمال رئيس إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» شون دافي والملياردير إيلون ماسك انتقادات حادة عبر الإنترنت بشأن من ينبغي أن يقود الوكالة، وذلك بعد يوم من إعلان دافي عزمه دعوة شركات إضافية للتنافس مع «سبيس إكس» على مهمة الهبوط على سطح القمر.

وانفجر الخلاف إلى العلن حين ردّ ماسك على «إكس» على تقارير تزعم أن دافي يسعى لضم «ناسا» إلى وزارة النقل، علماً أن دافي يشغل حقيبة النقل. وكتب ماسك: «لا يمكن لمن يقود برنامج الفضاء الأميركي أن يكون ذا معدل ذكاء من رقمين».

وخلال مقابلة مع برنامج «فوكس آند فريندز» على «فوكس نيوز»، قال دافي إن تطوير مركبة «ستارشيب» التابعة لـ«سبيس إكس» متأخر عن الجدول المحدد لعودة البشر إلى القمر ضمن برنامج «أرتميس»، المنافس لبرنامج الصين القمري؛ لذا ستدعو «ناسا» شركات أخرى لدخول المنافسة على العقد الذي مُنح لـ«سبيس إكس» في 2021. وأكدت متحدثة باسم «ناسا» أن أولوية دافي هي التفوق على الصين في سباق الهبوط القمري، مشيرة إلى أنه رأى أن وجود «ناسا» ضمن مجلس الوزراء—وربما في وزارة النقل—قد يعود بالنفع على الوكالة، من دون أن يعني ذلك سعيه للاحتفاظ بالمنصب.

وعلى «إكس»، كتب دافي: «أحب الحماس. لقد انطلق السباق إلى القمر»، ردّاً على منشور لماسك راهن فيه على أن «ستارشيب» «ستتولى في النهاية تنفيذ مهمة القمر بأكملها». وختم دافي بالقول إن «الشركات العظيمة لا ينبغي أن تخشى المنافسة».