شكّل اتحادٌ دولي من الباحثين أكبر قاعدة بيانات حتى الآن تجمع بين تسجيلات نشاط الدماغ أثناء النوم وتقارير مفصّلة عن الأحلام، في خطوة غير مسبوقة لفهم عالم الأحلام. وأظهرت أولى التحليلات أن الأحلام لا تقتصر على مرحلة نوم حركة العين السريعة (REM) كما كان شائعًا، بل تظهر أيضًا خلال نوم حركة العين غير السريعة (NREM) الأكثر عمقًا وهدوءًا، حيث يتشابه نشاط الدماغ وقتها مع اليقظة أكثر من النوم العميق—وكأنه «مستيقظ جزئيًا».

تأتي القاعدة تحت اسم DREAM (اختصارًا لـ«تخطيط كهربية الدماغ أثناء الحلم والتفكير»)، وبدعم من مؤسسة «بيال» البرتغالية، وبمشاركة باحثين بينهم جوليو برناردي من مدرسة IMT للدراسات المتقدمة في لوكا (إيطاليا). وتدمج DREAM بيانات متعدّدة المواقع من تخطيط كهربية الدماغ (EEG) وتخطيط مغناطيسية الدماغ (MEG) مع تقارير الأحلام، متضمنةً أكثر من 2600 إيقاظًا لعدد 505 مشاركين عبر 20 دراسة.

وبيّن المقال المنشور في مجلة Nature Communications أن الأحلام تحدث خلال REM وNREM معًا، وأن نشاط الدماغ في حالات الأحلام ضمن NREM يبدو أقرب إلى حالة اليقظة. كما طبّق الباحثون خوارزميات ذكاء اصطناعي لتحليل أنماط النشاط العصبي قبل كل إيقاظ، فتمكّنوا من التنبؤ بحدوث الحلم بدرجة اتساق لافتة—ما يمهّد لأساليب مستقبلية تحدّد ليس فقط توقيت الحلم بدقة أكبر، بل وربما نوع التجربة الحلمية أيضًا.