وقّع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان،  عقدًا لشراء 20 طائرة «يوروفايتر تايفون» خلال استقباله رئيس الحكومة البريطانية كير ستارمر في أنقرة. ورحّب أردوغان بالاتفاق معتبرًا إيّاه «رمزًا جديدًا» للعلاقات الاستراتيجية بين أنقرة ولندن.

وأعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن العقد هو «أكبر صفقة لشراء طائرات مقاتلة منذ أعوام»، موضحةً أن الدُفعات الأولى ستسلَّم في عام 2030. وبرّر ستارمر الصفقة، التي قدّرت لندن قيمتها بثمانية مليارات جنيه إسترليني (9.2 مليارات يورو)، بأن تركيا تدافع عن «الضفة الجنوبية الشرقية لحلف شمال الأطلسي».

من جانبه، قال وزير الدفاع البريطاني جون هايلي—الذي رافق ستارمر إلى أنقرة لإبرام الاتفاق—إن الصفقة «تتجاوز شراء الطائرات فحسب، وتمثّل عنصرًا رئيسيًا في الشراكة الصناعية والدفاعية المتنامية بين البلدين».

ويأتي ذلك ضمن سعي أنقرة لتحديث أسطولها الجوي؛ إذ تستهدف في المجموع شراء 40 طائرة من الطراز الذي يصنعه اتحاد أوروبي يضم المملكة المتحدة وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا. وكانت تركيا قد حوّلت اهتمامها من مقاتلات «إف-35» الأميركية إلى «يوروفايتر» بعد استبعادها من برنامج «إف-35» إثر شراء منظومة الدفاع الجوي الروسية «إس-400».

وبعد معارضة أولية، تراجعت ألمانيا عن رفض بيع «يوروفايتر» لتركيا في يوليو، على خلفية انتقادات سابقة لدعم أنقرة حركة حماس. ومن المقرر أن يلتقي المستشار الألماني فريدريش ميرتس أردوغان في أنقرة، الخميس.