أعلن وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس أنه وجّه الجيش لتدمير جميع الأنفاق في قطاع غزة «حتى آخر واحد»، معتبرًا أن القضاء على الشبكة يعني عمليًا إنهاء وجود حركة حماس. وكتب كاتس على منصة «إكس» يوم الجمعة: «أوعزت إلى قوات الجيش بالعمل على تدمير كل الأنفاق في غزة حتى آخر واحد منها. لا أنفاق إذن لا حماس».

ويأتي التصريح بعد إعلان المبعوث الأميركي الخاص ستيف ويتكوف أن واشنطن تضغط على إسرائيل للسماح لعناصر من حماس العالقين في جنوب القطاع بالمغادرة بعد تسليم أسلحتهم، ضمن خطة تهدف لتثبيت الهدنة وتحويلها إلى اتفاق دائم. وتعد شبكة الأنفاق الممتدة من مدينة غزة إلى رفح ركيزة البنية العسكرية لحماس ووسيلةً للتنقل وتخزين السلاح.

وبحسب تقديرات الجيش الإسرائيلي في تشرين الأول الماضي، ما زالت عناصر من الحركة متحصنة داخل أنفاق في الجانب الشرقي من «الخط الأصفر»، أي ضمن نحو 53% من قطاع غزة الخاضع للسيطرة الإسرائيلية. ويرى مراقبون أن أوامر كاتس تمثّل تصعيدًا واضحًا في السياسة الإسرائيلية تجاه غزة، في ظل تباينات حول مستقبل الهدنة ومصير المسلحين العالقين جنوب القطاع.