الملك تشارلز الثالث يجرد الأمير أندرو من لقبين ملكيين جديدين على خلفية علاقته بقضية إبستين

أعلن الملك تشارلز الثالث عن سحب لقبين ملكيين رفيعين من شقيقه الأمير أندرو، في خطوة جديدة تعكس تشدد الملك في التعامل مع تداعيات تورط أندرو في القضية المثيرة للجدل المرتبطة برجل الأعمال الراحل جيفري إبستين.

وبموجب القرار، جُرّد أندرو من وسام فارس الصليب الأعظم الملكي الفيكتوري، الذي مُنح له عام 2011، ومن وسام فارس الرباط، أقدم وأرفع الأوسمة في بريطانيا، الذي حصل عليه عام 2006.

ويأتي هذا التطور بعد أن تم، الشهر الماضي، سحب ألقاب أندرو كأمير ودوق يورك، ليصبح اسمه الرسمي أندرو مونتباتن وندسور، إضافة إلى نقله من مقر إقامته الملكي إلى مسكن خاص مستقل.

وشهدت سمعة الأمير أندرو، الابن الثاني للملكة الراحلة إليزابيث الثانية والشقيق الأصغر للملك تشارلز، تراجعاً حاداً خلال السنوات الأخيرة بسبب علاقاته الملتبسة، وعلى رأسها صداقته مع جيفري إبستين المدان في قضايا استغلال جنسي.

واتُّهم أندرو من قبل فيرجينيا جيوفري، التي قالت إنها إحدى ضحايا إبستين، بالاعتداء عليها جنسياً ثلاث مرات عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها، ورفعت دعوى ضده عام 2021، وهي الاتهامات التي نفَاها بشكل متكرر. وتمت تسوية الدعوى بمبلغ يقدَّر بنحو 1.2 مليون جنيه إسترليني قبل وفاة جيوفري في نيسان الماضي، وهي وفاة رجّحت عائلتها أنها نتيجة انتحار.

كما كشفت وثائق صادرة عن لجنة الرقابة في مجلس النواب الأميركي أن أندرو سافر على متن طائرات إبستين في مناسبات عدة، من بينها رحلة من لوتون إلى إدنبرة عام 2006 برفقة غيسلين ماكسويل، ومرة أخرى إلى ويست بالم بيتش عام 2000، ما زاد من حدة الضغوط عليه بعد إعادة تداول هذه المعطيات مؤخراً.

ولم يستجب الأمير أندرو لطلبات الإدلاء بإفادته أمام السلطات الأميركية في إطار التحقيقات بقضية إبستين، ما دفع عدداً من المشرعين في واشنطن لانتقاده واتهامه بالتزام "الصمت" أمام لجنة الرقابة التي طلبت إجراء مقابلة مسجلة معه بشأن "صداقته الطويلة الأمد" مع إبستين من دون تلقي أي رد منه.