رائد فضاء ملياردير يسعى لقيادة ناسا

حث الملياردير الأميركي ورائد الفضاء السياحي جاريد إسحاقمان، أعضاء مجلس الشيوخ، الأربعاء، على التحرك بسرعة بشأن ترشيحه لتولي منصب مدير وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، وذلك بعد أن قام الرئيس الأميركي دونالد ترامب بسحب ترشيحه ثم إعادة طرحه من جديد.

ومثل إسحاقمان أمام لجنة التجارة والعلوم والنقل في واشنطن بعد ثمانية أشهر من جلسة الاستماع الأولى المخصصة لبحث ترشيحه، مؤكّدًا ضرورة أن تكون لدى ناسا "قيادة بدوام كامل" في هذه المرحلة الحرجة، بينما تستعد الوكالة لإعادة إرسال رواد فضاء إلى القمر في أوائل العام المقبل. ويشغل وزير النقل شون دافي حاليًا منصب المدير المؤقت للوكالة منذ فصل الصيف.

وقال إسحاقمان أمام اللجنة التي يرأسها السيناتور تيد كروز عن ولاية تكساس إن إعادة رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا ستكون "مغامرة مليئة بالتحديات، على أقل تقدير". وتستهدف ناسا أوائل العام المقبل إرسال أربعة رواد فضاء في رحلة تحليق حول القمر دون هبوط، على أن تُنفّذ مهمة الهبوط في رحلة لاحقة، في إطار مساعٍ للتفوق على الصين في سباق استكشاف القمر قبل نهاية العقد الحالي.

وأضاف إسحاقمان: "هذا ليس وقت التأجيل، بل وقت التحرك، لأنه إذا تأخرنا – أو ارتكبنا خطأ – فقد لا نتمكن من اللحاق بالركب أبدا، وقد تؤدي العواقب إلى تغيير ميزان القوى هنا على الأرض". ووافقه كروز الرأي، قائلاً إن "وكالة ناسا لا يمكنها غض الطرف عن هذا الأمر"، في إشارة إلى خطط الصين الفضائية، مشددًا على ضرورة أن تظل الولايات المتحدة "القائد بلا منازع في مجال استكشاف الفضاء".

ويبلغ إسحاقمان من العمر 41 عامًا، وهو طيار متمرّس حقق رقمًا قياسيًا عالميًا عام 2009 لأسرع رحلة حول العالم بطائرة نفاثة خفيفة، كما يُعد من المقربين من الملياردير إيلون ماسك، وقاد عدة مهام فضائية عبر شركة "سبيس إكس"، إضافة إلى كونه من أبرز المدافعين عن توسيع صناعة الفضاء التجارية.

ومنذ طفولته، برز إسحاقمان كموهبة في مجال الحاسوب، إذ قرر في سن السادسة عشرة إنشاء شركة لمعالجة المدفوعات باستخدام شيك بقيمة 10 آلاف دولار حصل عليه من جده. وبدأ عمله من قبو منزل العائلة قبل أن يطوّر نشاطه ويؤسس شركة "Shift4 Payments" لمعالجة المدفوعات في الولايات المتحدة. وعلى مدى سنوات، توسعت الشركة حتى طُرحت للاكتتاب العام في يونيو 2020، وتبلغ قيمتها السوقية حاليًا نحو 7.4 مليار دولار، مع مقر رئيسي يمتد على مساحة 75 ألف قدم مربعة في سنتر فالي بولاية بنسلفانيا، ويعمل لديها أكثر من ألفي موظف في مختلف أنحاء البلاد.