كشف عبدالله حماد، الرئيس التنفيذي لأكاديمية مهد الرياضية، كواليس رفض السعودية انضمام ليونيل ميسي إلى دوري روشن في صيف 2025، رغم رغبة اللاعب الكبيرة في خوض التجربة. وقال إن ميسي تواصل معه شخصيًا حينها للعب مؤقتًا في الدوري السعودي للحفاظ على جاهزيته قبل كأس العالم 2026، نظرًا لتوقف الدوري الأميركي أربعة أشهر شتاءً.

وأوضح حماد، خلال بودكاست «سقراط» على منصة «ثمانية»، أن هناك خطة مبدئية لوصول ميسي ضمن مشروع الأكاديمية في الفئات السنية، وأن النجم الأرجنتيني عبّر في الصيف الماضي عن رغبة جادة بالانتقال على غرار تجربة ديفيد بيكهام مع ميلان أثناء توقف الدوري الأميركي. لكن وزارة الرياضة رفضت الطلب، معتبرة أن «الدوري السعودي ليس محطة لإعداد اللاعبين لكأس العالم»، وأن الهدف بناء منافسة حقيقية ومستدامة لا أن يكون الدوري وجهة مؤقتة لأي نجم.

وأضاف حماد أن ميسي وضع شروطًا للانضمام، منها إمكانية التواجد إلى جانب بعض زملائه السابقين في برشلونة، بينما كان تعامل كريستيانو رونالدو مختلفًا عند انتقاله إلى النصر، إذ اعتبر الأمر «تحديًا جديدًا» في بلد جديد.

وفي سياق آخر، أعلن إنتر ميامي الأميركي تمديد عقد ميسي حتى عام 2028. وكان عقده السابق ينتهي في كانون الأول 2025، لكن قائد منتخب الأرجنتين وبطل العالم 2022 فضّل البقاء في ميامي التي وصفها بـ«موطنه الجديد»، بعد أن وجد فيها مزيجًا بين التحدي الرياضي والاستقرار العائلي. ووفق تقارير، سيحصل ميسي على راتب سنوي يقارب 11 مليون يورو، مع حوافز قد ترفع إجمالي الدخل إلى نحو 17 مليونًا، إضافة إلى بنود تجارية مع «آبل» و«أديداس» وحصة من عائدات الاشتراكات في خدمة بث الدوري الأميركي، مع امتلاكه حصة أقلية في ملكية النادي.