اكتشاف جديد قد يحافظ على قوة العضلات مع التقدم في العمر

كشفت دراسة يابانية حديثة أن جزيئًا مضادًا للأكسدة قد يساعد في الحفاظ على قدرة العضلات على تجديد نفسها مع التقدم في العمر، من خلال حماية بروتين أساسي يساهم في تنشيط عملية إصلاح الأنسجة العضلية، ما قد يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة للحد من ضمور العضلات.

وأجرى الدراسة فريق بحثي بقيادة البروفيسور ريويتشي تاتسومي من كلية الزراعة في جامعة كيوشو اليابانية، ونُشرت نتائجها في مجلة "Scientific Reports".

وتُعدّ العضلات الهيكلية من أكثر أنسجة الجسم تأثرًا بالشيخوخة، إذ يؤدي تراجع قدرتها على التجدد إلى ضعفها، وتراكم الدهون داخلها، وفقدان الألياف المسؤولة عن الحركات السريعة والقوية.

وركّز الباحثون على بروتين يُعرف باسم عامل نمو الخلايا الكبدية (HGF)، الذي يؤدي دورًا محوريًا في تنشيط الخلايا الجذعية داخل العضلات، والمسؤولة عن إصلاح الأنسجة المتضررة. إلا أن هذا البروتين يتعرض مع التقدم في العمر لعملية تغير كيميائي تُعرف باسم "النترجة"، ما يضعف وظيفته ويقلل من كفاءة تجدد العضلات.

ولحماية هذا البروتين، اختبر الفريق مركبين مضادين للأكسدة هما GSSSG وLASSS. وأظهرت النتائج أن مركب LASSS كان الأكثر فاعلية، إذ ساعد في تقليل النترجة وتعزيز قدرة البروتين على الارتباط بالمستقبل المسؤول عن تنشيط عملية إصلاح العضلات، في حين لم يُظهر المركب الآخر التأثير ذاته.

وأوضح تاتسومي أن النتائج فاقت توقعات الباحثين، مشيرًا إلى أن LASSS لا يقتصر دوره على حماية البروتين من التلف، بل قد يعزز أداءه أيضًا، ما دفع الفريق إلى إطلاق تسمية "عامل نمو الخلايا الكبدية الفائق" (Super HGF) على الشكل الجديد الناتج.

وللتأكد من فعالية المركب، اختبر الباحثون تأثيره على فئران تعاني ضمور العضلات، حيث أظهرت النتائج انخفاضًا في التغيرات الكيميائية الضارة داخل العضلات لدى الحيوانات التي تلقت LASSS، ما يشير إلى إمكانية امتداد تأثيره إلى الأنسجة الحية.

وأكد الباحثون أن النتائج لا تزال في مراحلها الأولية وتحتاج إلى مزيد من الدراسات قبل اختبارها على البشر، لكنها قد تمهد لتطوير طرق جديدة للحفاظ على صحة العضلات لدى كبار السن، أو لدى الأشخاص الذين يفقدون كتلتهم العضلية بسبب قلة الحركة أو فترات طويلة من عدم النشاط.